阴沟肠杆菌属于肠杆菌属，其至少包含5个DNA-DNA杂交群，即阴沟肠杆菌阴沟亚种、阴沟肠杆菌溶解亚种、中间肠杆菌、阿氏肠杆菌、神户肠杆菌，称为阴沟肠杆菌复合群。
阴沟肠杆菌为革兰阴性粗短杆菌，有周身鞭毛，无芽孢，与其他肠杆菌属细菌相似。阴沟肠杆菌广泛存在于水、土壤等外界环境和肠道中，是一种条件致病菌。
随着头孢菌素的广泛使用，阴沟肠杆菌已成为医院感染越来越重要的病原菌，其引起的细菌感染性疾病，常累及多个器官系统，包括皮肤软组织感染、泌尿道感染、呼吸道感染以及败血症等。
阴沟肠杆菌能产生超广谱β-内酰胺酶和AmpC酶(头孢菌素酶)，导致对第三代、第四代头孢菌素耐药，给临床治疗带来了难题。早期合理选择敏感抗菌药物治疗预后良好，如伴有基础疾病或免疫力低下者引起重症感染则预后差。
日常生活中应做好预防工作，如加强劳动保护，避免外伤及伤口感染，保护皮肤及黏膜的完整与清洁。做好医院各病房的消毒隔离工作，防止致病菌及条件致病菌在医院内的交叉感染。