面对这些后宫妃子，朱元璋有着深深的矛盾心理。他一方面对自己庞大的后宫感到欣慰，但另一方面也为此感到烦恼。为了避免继承权的纷争，他展现出了极端的手段，竟然在临终时下令处死了46位嫔妃。令人感慨的是，他年仅3岁的女儿曾对他说出一句话，这句话竟令他心生怜悯，放过了其中一位妃子。
朱元璋一生中有着极深的长子情结。在他心中，嫡长子继承皇位的观念根深蒂固，正因如此，朱元璋始终将长子朱标视为唯一的继承人。朱标不仅才智出众，且他的弟弟们也从未敢对他的皇位继承权心生嫉妒。然而，命运无常，朱标英年早逝，令朱元璋措手不及。继位的悬空状态让许多皇子蠢蠢欲动，然而，令人意外的是，朱元璋并没有选择立自己的亲儿子为继承人，而是将皇位传给了朱标的儿子——朱允炆，立其为皇太孙，将长子应得的一切都传给了孙子。
虽然朱允炆年纪尚轻，缺乏经验，但朱元璋深知，自己在世时稳固孙子的地位并不困难。为了避免皇子们的挑战，朱元璋将所有儿子派往地方封王，严禁他们回京。而在朱元璋临终时，他突然意识到，后宫中的妃子们也构成了威胁，若大明朝出现一个“武则天”，后果将不堪设想。经过深思熟虑，朱元璋做出了一个极其残忍的决定——活人殉葬。
人殉制度在古代社会流行过一段时间，尤其在先秦时期，许多贵族为了保留自己的兵员和地位，曾下令活人殉葬。然而，秦献公、汉文帝和唐太宗等帝王相继废除了这一残酷的制度。令人没想到的是，朱元璋在晚年重新启动了这一恶行，令后宫的嫔妃们也成了他杀戮的对象。虽然他只下令将46位嫔妃勒死，但这依然是令人毛骨悚然的暴行。
当“以四十六位妃子陪葬孝陵”的命令在宫中传开时，宫女们无不惊慌失措，尤其是刚刚为朱元璋生下宝庆公主的张美人。宝庆公主是朱元璋最宠爱的幺女，父皇对她宠爱如命。朱元璋病重卧床时，宝庆公主年仅3岁，无法理解父皇所说的“陪葬”究竟意味着什么，也不明白为何母亲整日泪流满面。出于对父亲的依赖，宝庆公主常常去探望病中的朱元璋，看到父皇卧床不起，她心急如焚，带着泪水询问：“父皇怎么了？为什么不和我一起玩了？”她的天真和依赖深深触动了朱元璋的内心。最终，他决定宽恕张美人，免去她的死刑。
张美人对这个意外的恩赐感激涕零，她曾因为没有生下儿子而心生对宝庆公主的偏见，然而此时，这个女儿竟然救了她一命。可谓“塞翁失马，焉知非福”。
朱元璋去世后，宝庆公主由母亲抚养，过上了一段相对平静和幸福的日子。当明成祖朱棣即位时，年仅8岁的宝庆公主仍是个孩子，朱棣对她也极尽宠爱，亲自嘱咐徐皇后好好照顾宝庆，并如同照顾自己亲生女儿一样对待她。
永乐十一年，宝庆公主19岁时，朱棣亲自为她选定了镇守金川门的赵辉作为驸马，而她的嫁妆也比其他公主的都要丰厚。然而，赵辉是一个浪荡公子，整日游走在风花雪月的场所，而宝庆公主则常常因丈夫的所作所为以泪洗面。最终，宝庆公主于1433年因忧郁去世。如果朱元璋在地下得知，想必会对赵辉的所作所为感到愤怒，并让他为此付出代价。
参考文献：《明史》、《罪惟录》、《明太祖实录》等。
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